L'Allaitement et son Importance pour la Mère et l'Enfant

Dans les mois qui suivent immédiatement l'accouchement, l'allaitement constitue une méthode de contraception féminine véritablement efficace et économique en empêchant la reprise du rythme menstruel normal. Il est à noter que cet effet peut durer au moins 6 mois dans la période post-partum. De plus, les mères peuvent également utiliser l'allaitement comme un outil pour se débarrasser des quelques kilos supplémentaires qu'elles ont pris pendant la grossesse. Un indice de masse corporelle (IMC) plus faible est essentiel pour réduire le risque global d'événements cardiovasculaires indésirables.

Un facteur important qui motive une mère à continuer d'allaiter son enfant est le sentiment émotionnel de lien mutuel qui contribue à créer une ambiance positive dans son comportement. Un certain nombre de femmes ont déclaré que l'allaitement les aidait à renforcer leur relation avec leur enfant et que cette pratique influençait également leur comportement psychologique. De nombreux chercheurs ont laissé entendre que les mères qui allaitent sont moins susceptibles de souffrir de dépression post-partum.

L'allaitement a été associé à de nombreux avantages potentiels pour la santé. Vous avez peut-être entendu dire que les femmes qui évitent d'allaiter courent un risque plus élevé de développer un cancer du sein ou de l'ovaire. En réalité, cette affirmation a été confirmée par des études à long terme, qui indiquent que l'allaitement pendant 6 à 12 mois peut contribuer à réduire le risque global de cancer du sein de 7 à 9 %. Les statistiques révèlent que cette réduction tend à s'intensifier considérablement lorsqu'une femme allaite son enfant pendant des périodes plus longues. Par exemple, le risque est nettement réduit de plus de 20 % lorsque l'allaitement se poursuit pendant plus de 12 mois. De la même manière, le risque de cancer de l'ovaire au cours de la vie peut être réduit de 30 %. 

Des preuves limitées suggèrent également un rôle de l'allaitement prolongé dans la diminution de l'incidence globale du diabète de type 2 chez les femmes.

Le lait maternel est particulièrement adapté aux besoins nutritionnels d'un nourrisson. De plus, le lait maternel contient de nombreux composants dotés de propriétés immunologiques et anti-inflammatoires inégalées. Le lait humain fournit au nourrisson une riche source d'anticorps IgA que ne possèdent pas le lait de vache et les préparations pour nourrissons. Ces derniers sont donc associés à un risque comparativement plus élevé d'infections diarrhéiques aiguës. En outre, le risque d'infections de l'oreille peut être considérablement réduit chez un enfant nourri au sein.

Pour certains experts, les bébés nourris au lait artificiel sont potentiellement menacés par la pneumonie et d'autres infections des voies respiratoires, et ils sont plus exposés au syndrome de la mort subite du nourrisson que les enfants nourris au lait maternel.

L'allaitement maternel est également très protecteur en ce qui concerne les morbidités chroniques chez les enfants, telles que le diabète, l'asthme, l'obésité et les pathologies cardiovasculaires ou cérébrovasculaires. Il est intéressant de noter que des études cliniques de grande envergure ont même conclu que la poursuite de l'allaitement maternel est primordiale pour un développement cognitif efficace des enfants.